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Notions fondamentales de télédétection

5.4 Géologie

La géologie est l'étude des formes de terrain, des structures et de l'écorce terrestre, et a pour but de comprendre les processus physiques qui modifient la croûte terrestre. Elle est généralement perçue comme étant l'exploration et l'exploitation des ressources minérales et pétrolières dans le but d'améliorer les conditions de vie de la société. Le pétrole produit de l'essence et de l'huile pour les véhicules; les agrégats et le calcaire sont des matériaux de base pour la construction des routes et des bâtiments; les mines de potasse contribuent à la fabrication d'engrais; le charbon contribue à la production d'énergie; les métaux précieux sont utilisés pour les bijoux, les diamants pour les outils de forage; et le cuivre, le zinc et autres minéraux ont plusieurs utilités. La géologie comprend aussi l'étude des phénomènes naturels potentiellement dangereux comme les volcans, les glissements de terrain et les tremblements de terre, et constitue donc un apport important pour les études géotechniques de construction et de génie. La géologie n'est pas limitée à la surface de la Terre - la télédétection a été utilisée pour examiner la composition et la structure des autres planètes et satellites naturels.

La télédétection est un outil qui permet l'extraction d'information sur la structure ou la composition de la surface de la Terre. Elle est souvent combinée à d'autres sources de données pour des mesures complémentaires. À partir de la réflectance spectrale, les données multispectrales peuvent fournir de l'information sur la composition lithologique des roches. Le radar fournit de l'information sur la rugosité et la géométrie de la surface et est donc très utile, surtout quand il est combiné avec des données provenant d'autres sources pour produire une représentation détaillée du relief.

La télédétection n'est pas limitée aux applications géologiques directes; elle est aussi utilisée dans la planification et la logistique, comme la planification de routes d'accès dans une région minière, la surveillance de projet de réclamation, et dans la création de cartes de base sur lesquelles les données géologiques peuvent être superposées.

Voici une liste des principales applications de la télédétection pour la géologie :

• la cartographie des dépôts de surface
• la cartographie lithologique
• la cartographie structurale
• l'exploration et exploitation des agrégats (sable et gravier)
• l'exploration minière
• l'exploration pétrolière
• la géologie environnementale
• la géobotanique
• l'infrastructure de base
• la cartographie et surveillance des taux de sédimentation
• la cartographie et surveillance des phénomènes naturels
• la cartographie des risques géologiques
• la cartographie planétaire.